“Diseño Verde”, del inglés Green Design es el título que Buzz Poole presenta a través de la casa de publicaciones Mark Batty Publishers. El libro, impreso en papel reciclado de diferentes cualidades pretende introducirnos al mundo del diseño desde una perspectiva pragamatico-ecológica. Una serie de ensayos y una colección de casos clasificados en juguetes y juegos de mesa, objectos, energía, telas y papel intentan mostrar productos verdes orientados a mercados de masas.
Autores: Colin Berry, Maggie Kinser Hohle, Dominic Muren, Buzz Poole (editor), Jenn Shreve
Editorial: Mark Batty Publisher
ISBN: 0-9762245-8-5
Primera Edición, 2006
Green Design
Todos los ensayistas del volumen vienen a hablar de lo mismo: el movimiento ecologista en el diseño no puede triunfar si no se asocia a las polítcas de comercio justo y no busca la producción masica. La razón del primer punto pasa porque gran parte de la fabricación verde necesita de producción manual, lo que la hace inviable en países del primer mundo. El llamado comercio justo (fair trade) busca manufacturar dando las mejores garantías posibles a los productores en países pobres. No se habla de como los costes de producción siguen siendo mucho menores que en el primer mundo y que por eso muchos de estos diseñadores verdes buscan el trabajo manual de bajo coste.
Se presentan dos casos interesantes: Lego y American Apparel. Ambas empresas cuentan con un nombre dentro de sus respectivos campos, construido a base de iteraciones de producto durante años.
Personalmente creo que el libro merece la pena solo por las paginas dedicadas a Lego, la creación de la empresa juguetera y su obsesión por la excelencia en sus productos. Dominic Muren, el autor de ese texto, nos acerca a una empresa que viene a ser el Bang&Olufssen de los juguetes. Al grito de “sólo lo mejor es suficiente”, la empresa de origen danés lleva décadas desarrollando un sistema de montaje de piezas reutilizables suficientemente duraderas como para que padres pasen sus juguetes a sus hijos. El mercado del juguete es sin duda uno de los que presenta una mayor obsolescencia embebida, o la intencionada baja calidad en la selección de los materiales integrantes de un producto, para acortar su vida útil y forzar a la compra de un nuevo objeto. Según Muren, Lego es todo lo contrario. Merece la pena también estudiar como analiza la utilización de la web para que los niños y niñas de todo el mundo puedan compartir sus creaciones en la red.
El segundo caso me parece mucho menos relevante. Esta historia se construye sobre la base de American Apparel lanzando una línea de ropa fabricada a partir de algodón orgánico. Sin embargo, Buzz Poole se concentra en estudiar la metodología de trabajo de la empresa. Como base se minimizan los costes de producción y marketing. La empresa actúa como una especie de Ikea del mundo de la confección. No busca modelos profesionales para sus campañas ni invierte en grandes fotógrafos. Por otra parte, las tiendas tienen elementos de construcción básicos basados en el uso del blanco y el negro. Lo que si me impresiona es como han conseguido abrirse mercado, saltando de 20 millones de USD en ventas a 210 millones durante el periodo 2001-2005.
El libro está salpicado de ejemplos de pequeños y medianos diseñadores así como de comunidades de artesanos intentando competir en el mismo mercado que las grandes empresas. Es interesante leer los datos sobre el creciente interés de los usuarios en la adquisición de productos verdes aún a mayor coste. Eso si, la palma se la lleva el artículo de Jenn Shreve dedicado a la generación de electricidad para pequeños objetos de forma alternativa. Se presenta a un afanado Doctor Ki Bang Lee generando baterías que funcionan por electrolisis de orina. También se hace una reflexión sobre los objetos operados por baterías y que posibles alternativas existen: paneles solares, dinamos por palanca, carga de condensadores para linternas, baterías de agua…
Quitando el discurso pseudohippie que el texto presenta con algunos de los casos presentados, creo que Green Design es un libro a considerar para la estantería de la biblioteca universitaria. Presenta casos relevantes, si bien no cubre suficientemente bien el reciclaje o reutilización de material electrónico. Tampoco tiene un discurso crítico en lo referente al comercio justo, aunque no es el tema central del libro, muchos de los proyectos hacen uso del mismo como estrategia de producción.
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